人也把我买下带走吗？啊！巴伯兰妈妈，巴伯兰妈妈啊！

多么不幸，她不在这儿，无法保护我。

假使我有勇气，我一定会说，昨天晚上巴伯兰还责备我是皮包骨的瘦鬼呢，嫌我的手脚太细弱。但我懂得：这样插嘴毫无用处，只能招来灾祸。因此，我默不作声。

“这样的孩子，一手可以逮一打。”老人说，“说句实话，这是个城里的孩子，因此干庄稼活肯定不行。您让他驾牛犁地试试，看他能干多久？”

“十年。”

“顶多不超过一个月。”

“可您瞧瞧他呀！”

我站在桌子的一头，在巴伯兰和老人之间，被他们推过来推过去。

“这样吧，”老人说，“不管怎样，我要他了。不过，听着，我不是买他，我向您租，每年给您二十法郎。”

“二十法郎？”

“已经是高价啦，我先付款，您可拿到四块漂亮的面值一百苏①的大洋，还可以即刻把他摆脱掉。”

①　苏，法国辅币名，二十个苏等于一法郎，即五生丁。

“我如果留着他。孤儿院每月给我不止十个法郎。”

“价钱多少，我清楚。七个法郎也好，八个法郎也罢，可您还得养活他。”

“他将来能干活。”

“要是您觉得他能干活的话，您就不会想把他打发走。人们从孤儿院领走孩子，并不是为了得到抚养费，而是为了叫他们干活，使他们变成替人赚钱而不拿钱的人。还有，他如果能为您做事，您会把他留下的。”

“不管怎么说，我每月都可领取十个法郎。”

“相反，要是孤儿院不把孩子给您而给了别人，那您就什么也得不到了.您跟我做交易，那就不用有这个顾虑，只要您把手伸过来就行了。”

老人往口袋里摸了摸，掏出应钱包，从中取出四枚银币，噹噹响地往桌子上一摊。

“您想想，”巴伯兰嚷了起来，“这孩子总有一天要找到父母的。”

“那有什么关系？”

“抚养他长大的人定有重赏，要是当初不抱什么希望的话，我才不多管闲事哩！”

“要是当初不抱什么希望的话，我才不多管闲事哩！”巴伯兰这句话使我对他又增添了几分厌恶感。多么刁钻的人哪！

“正因为您现在对他父母已不抱希望，”老人说，“您才把他赶出门外。再说，他的父母万一露面，他们去找谁？当然找您，而不是找我，对不对？他们并不认识我。”